免疫球蛋白（Ig）指具有抗體（Ab）活性或化學(xué)結(jié)構(gòu)，與抗體分子相似的球蛋白。免疫球蛋白是由兩條相同的輕鏈和兩條相同的重鏈通過鏈間二硫鍵連接而成的四肽鏈結(jié)構(gòu)。免疫球蛋白分為五類，即免疫球蛋白G（IgG）、免疫球蛋白A（IgA）、免疫球蛋白M（IgM）、免疫球蛋白D（IgD）和免疫球蛋白E（IgE）。
免疫系統(tǒng)由免疫組織、器官、免疫細(xì)胞及免疫活性分子等組成。免疫球蛋白是免疫活性分子中的一類，而免疫活性分子包括免疫細(xì)胞膜分子，如抗原識別受體、分化抗原、主要組織相容性分子以及一些其他受體分子等；也包括由免疫細(xì)胞和非免疫細(xì)胞合成和分泌的分子，如免疫球蛋白分子、補(bǔ)體分子以及細(xì)胞因子等。免疫球蛋白是化學(xué)結(jié)構(gòu)上的概念。所有抗體的化學(xué)基礎(chǔ)都是免疫球蛋白，但免疫球蛋白并不都具有抗體活性。
免疫球蛋白可分為抗體和膜免疫球蛋白?？贵w主要存在于血清中，也可見于其他體液和外分泌液，其主要功能是特異性地結(jié)合抗原。膜免疫球蛋白是B細(xì)胞膜上的抗原受體，能特異性識別抗原分子。在體內(nèi)，抗體和抗原結(jié)合后可直接發(fā)揮效應(yīng)，如抗毒素可中和外毒素，病毒的中和抗體可阻止病毒感染靶細(xì)胞，分泌型IgA可抑制細(xì)菌黏附宿主細(xì)胞等。在體外，抗體與抗原結(jié)合后可出現(xiàn)凝集、沉淀等現(xiàn)象。免疫球蛋白能激活補(bǔ)體；結(jié)合細(xì)胞表面的Fc受體，（Fc即可結(jié)晶片段。用木瓜蛋白酶水解IgG分子，可得到兩個Fab和一個Fc段。該片段能與效應(yīng)分子和效應(yīng)細(xì)胞相互作用，但不能與抗原結(jié)合。）從而表現(xiàn)出不同的生物學(xué)作用，如調(diào)理作用、抗體依賴性細(xì)胞介導(dǎo)的細(xì)胞毒作用、介導(dǎo)Ⅰ型超敏反應(yīng)；通過胎盤和黏膜，在人類，IgG是惟一能通過胎盤的Ig類型，母體的IgG通過胎盤轉(zhuǎn)移給胎兒是一種重要的自然被動免疫，對于新生兒抗感染具有重要意義。分泌型IgA可通過消化道和呼吸道黏膜，是機(jī)體黏膜局部免疫的主要因素。此外，抗體對免疫應(yīng)答有正調(diào)節(jié)和負(fù)調(diào)節(jié)作用。