天然脫落酸的碳骨架與一些類胡蘿卜素的末端部分相似塔勒（Tarlor)等將類胡蘿卜素曝露在光下，會產(chǎn)生生長抑制物。光下產(chǎn)生的抑制劑是2-順式 黃質(zhì)醛(xanthoxin)，在一些植物的枝葉中也檢出這種物質(zhì)。黃質(zhì)醛迅速代謝成為脫落酸。近幾年發(fā)現(xiàn)，除了紫黃質(zhì)外，其他類胡蘿卜素（如新黃質(zhì)neoxanthix，葉黃素lutein等）由類胡蘿卜素氧化分解生成ABA的途徑稱為ABA合成的間接途徑。天然脫落酸是一種具有倍半萜結(jié)構(gòu)的植物激素。1963年美國艾迪科特等從棉鈴中提純了一種物質(zhì)能顯著促進(jìn)棉苗外植體葉柄脫落，稱為脫落素II。英國韋爾林等也從短日照條件下的槭樹葉片提純一種物質(zhì)，能控制落葉樹木的休眠，稱為休眠素。1965年證實(shí)，脫落素II和休眠素為同一種物質(zhì)，統(tǒng)一命名為脫落酸。